El sistema  manejador   de bases de datos es la porción más importante del software de un sistema de base de datos. Un DBMS es una colección de numerosas rutinas de software interrelacionadas, cada una de las cuales es responsable de alguna tarea específica.

Las funciones principales de un DBMS son:

                Crear y organizar la Base de datos.

              Establecer y mantener las trayectorias de acceso a la base
               de datos de tal forma que  los datos puedan ser accesados
                rápidamente.

              Manejar los datos de acuerdo a las peticiones de los usuarios.

              Registrar el uso de las bases de datos.

              Interacción con el manejador de archivos.
                    Esto a través de las sentencias en DML al comando de el
                sistema de archivos. Así el Manejador de base de datos es el
                responsable del verdadero almacenamiento de los datos.

              Respaldo y recuperación.
                    Consiste en contar con mecanismos implantados que
                permitan la recuperación fácilmente de los datos en caso
                de ocurrir fallas en el sistema de base de datos.

              Control de concurrencia.
                    Consiste en controlar la interacción entre los usuarios
                concurrentes para no afectar la inconsistencia de los datos.

              Seguridad e integridad.
                    Consiste en contar con mecanismos que permitan el
                control de la consistencia de los datos evitando que estos
                se vean perjudicados por cambios no autorizados o previstos.

El DBMS es conocido también como Gestor de Base de datos.

    La figura muestra el  DBMS como interfase entre la base de datos física y las peticiones del usuario. El DBMS interpreta las peticiones de entrada/salida del usuario y las manda al sistema operativo para la transferencia de datos entre la unidad de memoria secundaria y la memoria principal.

    En sí, un sistema manejador de base de datos es el corazón de la base de datos ya que se encarga del control total de los posibles aspectos que la puedan afectar.